Un incident grave et tragique s'est produit à l'aéroport international de Denver, dans le Colorado, aux États-Unis. Un Airbus A321 de la compagnie Frontier Airlines a percuté une personne non identifiée sur la piste. La victime est décédée sur place.
Selon les informations, l'un des moteurs de l'avion a pris feu après la collision. L'appareil a été arrêté et les passagers ont été évacués via des toboggans d'urgence gonflables.
Le pilote a contacté le contrôleur aérien pour transmettre un message bref mais très grave sur la situation :
« Nous venons de percuter quelqu'un. Le moteur a pris feu », a-t-il déclaré.
Une vidéo partagée par un passager montre de la fumée dans la cabine. Les pompiers sont intervenus pour éteindre les flammes. Il y avait 224 passagers et 7 membres d'équipage à bord. Aucun n'a été gravement blessé, bien que 12 personnes aient signalé des blessures légères.
Frontier Airlines a publié une déclaration exprimant sa profonde tristesse. Une telle situation constitue un choc psychologique majeur pour la compagnie, les services aéroportuaires et les passagers.
Selon les premières données, l'A321neo immatriculé N646FR devait se rendre à l'aéroport international de Los Angeles. Le décollage depuis la piste 17L était prévu à 22h39 heure locale.
Selon la compagnie, la personne non identifiée a franchi la clôture de l'aéroport à 23h13, environ deux minutes avant l'incident, puis a couru vers la piste.
Les enregistrements audio révèlent qu'avant l'incident, le contrôleur avait autorisé le décollage et souhaité une bonne nuit au pilote. Peu après, le commandant a recontacté la tour pour signaler la collision.
« Nous nous arrêtons sur la piste. Quelqu'un a traversé la piste », a déclaré le pilote.
Le secrétaire aux Transports des États-Unis, Sean Duffy, a également réagi. Il a affirmé que l'intrus était entré illégalement, avait délibérément franchi la clôture et couru sur la piste.
« Personne ne devrait jamais s'introduire dans une zone aéroportuaire », a souligné Duffy.
Il a noté que l'avion se déplaçait à grande vitesse lors de l'impact. Les appareils de la famille A320 peuvent atteindre 250 km/h au décollage. À cette vitesse, une collision est presque inévitablement fatale.
Après l'évacuation, les passagers ont été ramenés au terminal et ont poursuivi leur voyage sur un autre vol.
La Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board enquêtent pour déterminer comment l'individu a pu accéder à la zone et identifier les failles de sécurité.
Cette tragédie souligne l'importance cruciale de la sécurité aéroportuaire. Une piste n'est pas une zone ordinaire ; toute intrusion menace la vie humaine, la sécurité des passagers et l'ensemble du système aérien.
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