Des physiciens chinois ont trouvé un moyen d'amplifier l'effet des lasers ultrarapides à plusieurs reprises sans augmenter leur puissance. Les recherches d'une équipe dirigée par Jian Wu à l'East China Normal University (ECNU) permettent d'atteindre une grande efficacité sans endommager les équipements coûteux ou le matériau étudié. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .
Les chercheurs ont réussi à amplifier l'un des principaux effets optiques non linéaires de plus de 20 fois sans modifier l'énergie moyenne de l'impulsion laser. Habituellement, de tels processus nécessitent des lasers très puissants, mais ils surchauffent souvent les éléments optiques ou détruisent les échantillons. Au lieu d'augmenter la puissance de rayonnement, les scientifiques chinois ont décidé de modifier les propriétés quantiques de la lumière.
Pour ce faire, ils ont utilisé un état quantique spécial appelé « vide comprimé brillant » (bright squeezed vacuum). Dans une telle lumière, on observe de fortes fluctuations de la densité des photons : bien que l'énergie moyenne reste faible, des éclats courts d'une intensité extrêmement élevée sont créés au sein de l'impulsion. Ce sont précisément ces éclats qui renforcent considérablement l'interaction de la lumière avec la matière.
Au cours de l'expérience, une impulsion laser avec une énergie de seulement 300 nanojoules a démontré un effet qui nécessiterait une intensité 20 fois supérieure avec un laser conventionnel. Cette méthode devrait révolutionner la physique attoseconde, l'étude des processus se produisant en milliardièmes de milliardièmes de seconde. Les scientifiques passent désormais de la lutte contre les fluctuations quantiques à leur utilisation comme outil utile.
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