Çin'de yeni bir tehlikeli virüs tespit edildi: Bir pandemi tehdidi yakın mı?

Bilim insanları Çin'de insanlara bulaşmaya yakın yeni bir koronavirüs varyantı tespit etti. Uzmanlar, özelliklerinin ve olası sonuçlarının COVID-19'dan bile daha ciddi olabileceği konusunda uyarıyor.

The Independent'a göre, Amerikalı bilim insanları ilk olarak Çin'de tespit edilen HKU5-CoV-2 adlı yeni bir koronavirüs varyantı üzerindeki çalışmaların sonuçlarını yayınladı. Bu varyant, Orta Doğu Solunum Sendromu (MERS-CoV) virüsünün bir parçasıdır ve %34'e kadar ölüm oranına sahip olabilen tehlikeli patojenler ailesine aittir.

Washington Eyalet Üniversitesi'nden bir bilim insanları ekibinin liderliğinde yapılan bir çalışma, HKU5-CoV-2'nin yalnızca hayvanlara değil, türler arasında da yayılma yeteneğine sahip olabileceğini buldu. Başka bir deyişle, insanlara sıçramak için gerekli aşamada.

Profesör Michael Letko liderliğindeki bir araştırma ekibi, virüsün sivri proteinindeki küçük bir mutasyonun onu insan ağzında, boğazında ve burnunda bulunan ACE2 hücre reseptörünün yeteneğine daha benzer hale getirdiğini buldu.

“HKU5 virüsü uzun süredir yeterince incelenmedi. Ancak yapılan analizler, insan vücuduna girmek için yalnızca bir mutasyona ihtiyaç duyduğunu gösteriyor,” diyor Profesör Letko.

Virüs şimdiye kadar yalnızca yarasa hücrelerini enfekte edebiliyor. Ancak, “başarılı bir mutasyona” uğrarsa, yalnızca insan solunum yollarında değil, bağırsaklar da dahil olmak üzere iç organlarda da çoğalabilecek. Bu, yeni bir pandemi riski oluşturuyor.

Çalışma sırasında bilim insanları genetiği değiştirilmiş psödovirüsler kullandılar. Bunlar HKU5'in sivri proteinini içeriyordu ve ACE2 reseptörleri olan insan ve hayvan hücrelerine enjekte edildi. Virüs, belirli mutasyonlar sokulduktan sonra insan hücrelerine girmeye başladı.

İlginç bir şekilde, daha önce Çinli bilim insanları HKU5 varyantlarından birinin insan ACE2 reseptörlerine bağlanabildiğini belirtmişti. Bu, virüsün hayvanlar aracılığıyla değil, doğrudan insanlara bulaşma olasılığının yüksek olduğu anlamına geliyor.

Aynı zamanda, virüsün insanlar arasında yayıldığı konusunda henüz doğrulanmış bir veri yok. Ancak bilim insanları bu virüsün sürekli gözetim ve izlenmesinin gerekli olduğunu vurguluyor. Özellikle Çin'deki yaban hayatı ticaretiyle ilişkili alanlarda kontrol güçlendirilmeli çünkü virüsün bu yerlerdeki insanlara "sıçrama" riski yüksek.

Sonuç olarak, HKU5-CoV-2 henüz tam teşekküllü bir tehdit değil, ancak üzerinde ciddi bilimsel ve epidemiyolojik kontrol yapılmazsa yeni bir küresel sorun haline gelebilir. Bilim insanları hala bu virüsü yakından izliyor.