1966 yılında vizyona giren Kidnapping, Caucasian Style (Kafkas Esiresi), Sovyet sinemasının en popüler filmlerinden biri haline geldi. Daha sonra Rus ve Sovyet sinema tarihinin en iyi 100 filmi arasına girdi. Ayrıca bu yapıt, en iyi Sovyet komedilerinden biri olarak kabul edildi. Bugün bu efsanevi filmin hiç çekilmemiş olabileceğini hayal etmek zor. Ancak filmin kaderi, Yuri Nikulin'in bir kararı nedeniyle şüpheye düşmüştü.
1971 yılında ünlü hiciv yazarı ve senarist Yakov Kostyukovsky, kendi jübilesinde filmle ilgili beklenmedik bir olayı anlattı.
Onun ifadesine göre, yeni komedinin senaryosu çoktan onaylanmış, oyuncular da neredeyse seçilmişti. Leonid Gaidai ise filmde yine ünlü üçlüyü — Nikulin, Georgy Vitsin ve Yevgeny Morgunov'u görmek istiyordu. İki oyuncu onay verse de, Nikulin tereddüt ediyordu.
Oyuncunun fikrine göre, önceki ünlü üçlünün katılımıyla çekilecek bir başka film izleyicilere ilginç gelmeyebilirdi. Sirkte bile her sezon yeniliğe ihtiyaç olduğunu, aksi takdirde insanların çabuk sıkılacağını vurguladı. Nikulin, üçlünün zirve noktasının Operation Y and Shurik's Other Adventures ile sona erdiğini düşünüyordu.
Bunun üzerine Gaidai, Nikulin ile şahsen uzun bir görüşme yaptı. Yönetmen, üçlünün izleyiciyi hala şaşırtabileceğine onu ikna etmeye çalıştı. Birkaç saatlik tartışmadan sonra Nikulin senaryoyu bir kez daha okumaya karar verdi.
Daha sonra oyuncuyu filmde yer almaya teşvik eden faktörlerden birinin, genç aktris Natalya Varley ile çalışma fırsatı olduğu söylendi. Nikulin, Varley hakkında sıcak ifadeler kullandı ve onu destekledi.
Daha önce Gaidai, Nina rolü için Larisa Golubkina'yı onaylamayı planlıyordu. Ancak sonunda Varley seçildi ve tüm zorlu sahneleri kendisinin yapmaya hazır olduğunu belirtti.
Sonuç olarak “Kafkas Esiresi” büyük bir başarı kazandı. Natalya Varley tüm ülkede ünlü oldu, efsanevi üçlü ise yeni bir imajla hayranların sevgisini yeniden kazandı. Film, “Operasyon I”in gişe sonuçlarını bile geride bıraktı.
Filmde Nina Grebeshkova da yer aldı. Psikiyatri bölümünde hemşire rolünü oynamış olsa da, bu karakter ona büyük bir şöhret getirmedi.
“Zamin”i Telegram'da okuyun!
