El 21 de mayo de 2026, tres taikonautas chinos regresaron con éxito a la Tierra tras completar una misión récord de 210 días en el espacio. La cápsula de la tripulación realizó un aterrizaje suave en el sitio de Dongfeng, en Mongolia Interior, a las 20:11 hora de Pekín. El equipo, compuesto por el comandante Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang, permaneció más tiempo que el período estándar de 180 días en la estación Tiangong, completando la misión más larga en la historia de la astronáutica china. Así lo informa Ixbt.com .
Un aspecto único de esta misión es que los taikonautas se vieron obligados a regresar en una nave diferente a la que utilizaron para llegar. La tripulación, que llegó a la estación en octubre del año pasado a bordo de la Shenzhou-21, se enfrentó a problemas inesperados. Se descubrió una grieta en la escotilla de la nave de la misión anterior, Shenzhou-20, debido al impacto de basura espacial, y por razones de seguridad, se consideró inadecuada para el regreso de la tripulación.
Para rectificar la situación, la agencia espacial china tomó medidas de emergencia. La tripulación de la Shenzhou-20 regresó a la Tierra el 14 de noviembre a bordo de la recién llegada Shenzhou-21. Para el equipo de Zhang Lu, que permaneció en la estación, se lanzó la nave no tripulada Shenzhou-22 el 24 de noviembre. Esta nave sirvió como cápsula de rescate durante todos estos meses y hoy trajo a la tripulación a casa sana y salva.
Durante la misión, Wu Fei, de 32 años, se convirtió en el taikonauta más joven en la historia de China. Mientras estaban en el espacio, la tripulación realizó tres caminatas espaciales y llevó a cabo numerosos experimentos científicos en física, biología y medicina aeroespacial en condiciones de microgravedad. Antes de partir, entregaron el control de la estación a los miembros de la misión Shenzhou-23, quienes llegaron el 24 de mayo.
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