После почти годового перерыва компания Virgin Galactic снова подняла в воздух космоплан VSS Unity. Аппарат совершил запланированный полет над космодромом Spaceport America в Нью-Мексико и успешно приземлился на взлетно-посадочную полосу. Это первый полет Unity с июня 2024 года. Об этом сообщает Ixbt.com .
Тогда аппарат завершил свою последнюю коммерческую суборбитальную миссию, и компания отправила его в «отставку», чтобы направить ресурсы на разработку космопланов нового поколения под названием SpaceShip. Однако теперь Unity получил новую задачу. Он будет перевозить не туристов, а пилотов компании, позволяя им отрабатывать реальные сценарии полетов перед началом испытаний нового корабля.
По мнению руководства Virgin Galactic, характеристики планирования и управления энергией Unity очень близки к будущим моделям SpaceShip, поэтому его использование в качестве пилотного тренажера целесообразно. По словам президента космического подразделения компании Майка Мозеса, такие полеты помогают подготовить экипаж и наземные службы гораздо эффективнее, чем только на симуляторах.
Возвращение Unity связано с заключительным этапом программы разработки нового аппарата. Virgin Galactic планирует начать летные испытания первого корабля SpaceShip в третьем квартале 2026 года. Сначала будут проведены планирующие полеты без включения двигателя, а затем испытания с ракетным ускорителем.
Генеральный директор компании Майкл Колглейзер ранее отмечал, что программа испытаний нового корабля должна пройти гораздо быстрее, чем у Unity. Исторический космоплан проходил испытания годами и совершил свой первый коммерческий полет только в 2021 году. Для Virgin Galactic это попытка возродить бизнес космического туризма после перерыва, необходимого для создания более эффективных и дешевых кораблей.
Читайте «Zamin» в Telegram!
