Virgin Galactic devuelve al cielo el avión espacial VSS Unity para vuelos de nueva generación
Tras una pausa de casi un año, Virgin Galactic ha vuelto a elevar el avión espacial VSS Unity. El aparato realizó un vuelo programado sobre el puerto espacial Spaceport America en Nuevo México y aterrizó con éxito. Este es el primer vuelo de Unity desde junio de 2024, informa Ixbt.com informa .
En aquel entonces, el aparato había completado su última misión suborbital comercial y la empresa lo había retirado para centrar sus recursos en el desarrollo de la nueva generación de aviones espaciales llamada SpaceShip. Sin embargo, Unity ha asumido ahora una nueva función. En lugar de turistas, transporta a los pilotos de la empresa, permitiéndoles practicar escenarios de vuelo reales antes de que comiencen las pruebas de la nueva nave.
La dirección de Virgin Galactic considera que las características de planificación de vuelo y gestión de energía de Unity son muy similares a las de los futuros modelos SpaceShip, por lo que es ideal como entrenador de pilotos. Según Mike Moses, presidente de la división espacial de la empresa, estos vuelos ayudan a preparar a las tripulaciones y a los servicios en tierra de forma mucho más eficaz que los simuladores por sí solos.
El regreso de Unity está vinculado a la fase final del programa de desarrollo del nuevo aparato. Virgin Galactic planea comenzar las pruebas de vuelo del primer SpaceShip en el tercer trimestre de 2026. Inicialmente se realizarán vuelos planeados sin motor, seguidos de pruebas con propulsión por cohete.
El CEO Michael Colglazier destacó anteriormente que el programa de pruebas de la nueva nave debería ser mucho más rápido que el de Unity. El avión espacial histórico fue probado durante años y realizó su primer vuelo comercial recién en 2021. Para Virgin Galactic, este es un intento de reactivar el negocio del turismo espacial tras una pausa necesaria para crear naves más eficientes y económicas.
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