Le célèbre joueur d’échecs ouzbek Javohir Sindorov a fait match nul contre le grand maître russe Andrey Esipenko lors de la huitième ronde du tournoi des candidats 2026 qui se déroule à Chypre, le 7 avril. Les adversaires ont accepté de terminer la partie par un match nul après le 24ème coup.
Actuellement, Sindorov a accumulé 6,5 points sur 8 possibles (5 victoires et 3 nuls) et conserve la tête du classement du tournoi. Malgré la perte de points, il a encore élargi l’écart avec son plus proche poursuivant, Fabiano Caruana, car le grand maître américain a été battu par un autre représentant des États-Unis, Hikaru Nakamura, et se retrouve désormais à 2 points derrière Sindorov.
Le match entre Anish Giri (Pays-Bas) et Rameshbabu Praggnanandha (Inde), occupant respectivement la troisième et quatrième place, s’est également terminé par un match nul, et ils n’ont pas pu remonter dans le classement. De même, Matthias Bluebaum (Allemagne) et Wei Yi (Chine), cinquième et sixième au classement, ont conclu leur partie par un match nul.
Aujourd’hui, le 8 avril, Sindorov jouera avec les pièces noires contre Bluebaum lors de la neuvième ronde. Ils avaient également fait match nul lors de la première ronde.
Dans une interview après le match contre Esipenko, Sindorov a déclaré qu’il avait misé sur une stratégie sûre plutôt que sur le risque:
«J’attendais de mon adversaire une ouverture catalane. Après l’ouverture, la position que j’avais préparée est apparue et elle m’a plu. Andrey a beaucoup réfléchi. À ce moment, j’ai compris que si je ne sacrifiais pas un pion, nous aurions seulement un léger avantage, mais la partie serait longue. C’est pourquoi j’ai sacrifié un pion pour prendre l’initiative», a-t-il expliqué.
Selon lui, après ce sacrifice, la position est devenue beaucoup plus confortable et il considère le résultat comme satisfaisant: «Cette situation m’a beaucoup plu. Le résultat d’aujourd’hui est bon pour moi».
Lorsqu’on lui a demandé si le match nul affectait son jeu, Sindorov a répondu: «Il y a déjà eu des matchs nuls auparavant. Pour moi, l’essentiel est de jouer des échecs de qualité. Si l’occasion se présente, je cherche toujours à mettre la pression sur mon adversaire».
Sindorov a également rappelé que le premier coup de la partie avait été effectué par le footballeur brésilien David Luiz: «Andrey et moi sommes tous deux fans de football. Nous sommes très heureux quand de tels invités viennent».
En parlant de la fuite de sa préparation, il a expliqué qu’il s’agissait d’anciennes variantes, et que depuis il était devenu beaucoup plus prudent.
Concernant la diffusion de sa préparation sur la plateforme Lichess, Sindorov ne considère pas cela comme un gros problème: «Non, ce n’est pas un problème. Je ne me souviens même plus de la dernière fois que j’ai ouvert ces enregistrements. Mais pendant la Coupe du monde, mes fans avaient écrit cela. Depuis, je suis devenu beaucoup plus prudent et je n’utilise pas de telles analyses».
À propos de l’attention des stars mondiales comme Magnus Carlsen, le grand maître a précisé qu’il essayait de ne pas se laisser distraire par les évaluations externes: «Oui, je comprends que ma participation semble très forte, mais ce n’est qu’un seul tournoi. La compétition continue et je ne veux pas me laisser distraire par de telles choses».
Enfin, il a réagi aux paroles chaleureuses de son compatriote Nodirbek Abdusattorov: «C’est très agréable à entendre. Nous avons joué ensemble dans de nombreux tournois et sommes de proches amis. Je suis heureux pour lui – il a remporté trois grands tournois. J’espère qu’un jour il deviendra lui aussi champion du monde».
Pour information, le tournoi des candidats 2026, qui a commencé à Chypre le 29 mars, se poursuit jusqu’au 15 avril. Huit grands maîtres puissants du monde y participent et s’affrontent en deux tours (14 rondes au total). Le vainqueur aura le droit de disputer le titre mondial contre le champion en titre, Dommaraju Gukesh.
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