La startup Gritt lève 34 millions de dollars pour ses robots intelligents d'installation de panneaux solaires

Alors que la transition mondiale vers les énergies renouvelables s'accélère, la pénurie de main-d'œuvre devient l'un des principaux défis dans la construction de centrales solaires. La startup Gritt, fondée par des experts de l'université Carnegie Mellon, propose une solution innovante à ce problème. L'entreprise a annoncé avoir levé un total de 34 millions de dollars pour développer un système d'AI capable de travailler dans les conditions complexes des chantiers en plein air. C'est ce que rapporte Techcrunch.com .

Selon TechCrunch, Gritt est sortie du mode furtif et a levé 26 millions de dollars lors d'un tour de financement de série A mené par Obvious Ventures. Avec les investissements précédents, la valeur totale du projet a considérablement augmenté. L'objectif principal de la startup est de créer des systèmes robotisés capables de travailler avec une précision humaine dans les environnements irréguliers et changeants des chantiers de construction.

L'alliance entre matériel existant et AI

Contrairement à d'autres entreprises de robotique, Gritt ne crée pas son propre matériel (hardware) à partir de zéro. Au lieu de cela, l'entreprise utilise des bras robotiques prêts à l'emploi de marques comme Kawasaki et des chargeurs spéciaux loués. L'accent est mis sur les modèles d'AI qui contrôlent ces machines et leur donnent la capacité de « voir » et de prendre des décisions.

Actuellement, le système se charge de décharger les panneaux solaires, de les transporter vers les structures métalliques et de les installer avec une précision millimétrique. Ce processus allège le travail pénible et dangereux des ouvriers. Selon les données, alors qu'une équipe habituelle de 8 personnes peut installer 800 panneaux par jour, ce chiffre peut atteindre 3 000 à 4 000 unités avec le système Gritt.

À une époque où la construction de grandes centrales photovoltaïques s'accélère dans des régions ensoleillées, de telles technologies permettent de réduire considérablement les délais de construction. Le fondateur de Gritt, Puneet Puri, souligne qu'une intelligence générale capable de s'adapter aux situations chaotiques de l'environnement extérieur est nécessaire pour construire l'infrastructure plus rapidement.

Plans futurs et concurrence

L'entreprise a déjà signé des contrats avec trois des dix plus grandes entreprises de construction énergétique aux États-Unis. Au cours des 18 prochains mois, il est prévu d'installer 2,8 GW de panneaux solaires à l'aide des systèmes Gritt. D'ici six mois, l'entreprise vise à porter le nombre de ses appareils à 48 unités.

Bien qu'il existe des concurrents sur le marché comme Built Robotics ou Trinabot, la stratégie de Gritt consistant à utiliser des équipements existants lui permet de se développer plus rapidement et à moindre coût. Les avantages suivants sont particulièrement reconnus par les experts du secteur :

• Réduction des risques d'accidents du travail (le levage de panneaux lourds est confié au robot) ;
• Augmentation de l'efficacité de la construction dans les zones reculées difficiles d'accès pour l'homme ;
• Travaux de montage de haute précision grâce à l'AI et à la vision par ordinateur.

À l'avenir, l'équipe de Gritt ne prévoit pas de se limiter à l'énergie solaire, mais compte appliquer sa technologie à d'autres types de projets d'infrastructure. Cela devrait marquer une nouvelle étape de la révolution de l'AI dans l'industrie lourde et la construction.