Mitti Labs améliore la riziculture asiatique grâce à l’intelligence artificielle

Dans un contexte de changement climatique et de raréfaction des ressources en eau, la start-up de technologies climatiques Mitti Labs, dont les sièges sont situés à New York et Bengaluru, a levé 9,5 millions de dollars lors d’un tour de Series A. Selon ixbt.com, ce tour de financement était dirigé par Aramco Ventures, la branche de capital-risque de Saudi Aramco. Il s’agit du premier investissement de ce géant de l’énergie dans une start-up indienne. Techcrunch.com en rend compte .

Bien que le riz soit l’aliment de base de plus de la moitié de la population mondiale, sa culture nécessite d’importantes quantités d’eau, et les rizières maintenues en permanence sous eau représentent une part importante des émissions de méthane de l’agriculture. Ces dernières années, la hausse des températures et l’évolution des régimes de précipitations ont exercé une forte pression sur la riziculture asiatique, très consommatrice d’eau.

Intelligence artificielle et technologies satellitaires

Lancée en 2023, Mitti Labs tente de résoudre ces problèmes grâce à une plateforme qui combine des images radar satellitaires et des données de terrain recueillies au fil des ans. Dans une interview accordée à TechCrunch, Xavier Laguarta, l’un des cofondateurs de la start-up, a expliqué que la technologie créait des jumeaux numériques de chaque rizière. Cela permet de surveiller à distance l’état des cultures, la consommation d’eau et les émissions de méthane dans des milliers de petites exploitations.

La plateforme GeoAI développée par Mitti Labs utilise des images radar à synthèse d’ouverture (SAR) provenant de satellites commerciaux et gouvernementaux, avec des résolutions allant de 50 centimètres à 10 mètres. L’avantage principal de la start-up ne réside pas dans les images satellitaires elles-mêmes, mais dans ses bases de données propriétaires utilisées pour entraîner les modèles d’intelligence artificielle. Elles permettent de suivre avec précision l’humidité des sols et la croissance des cultures.

Expansion et résultats attendus

Selon les dernières informations sur son financement, Mitti Labs a levé au total 12,5 millions de dollars, dont 3 millions de dollars lors d’un tour seed en juillet 2024. L’entreprise compte actuellement plus de 150 employés, dont la majorité travaille en Inde pour aider les organisations locales et les agriculteurs à adopter des pratiques d’irrigation alternatives.

La start-up avait commencé ses activités lors de la première saison de 2024 avec environ 8 000 agriculteurs. Cette saison, elle a atteint plus de 100 000 agriculteurs dans plusieurs États indiens. Xavier Laguarta a déclaré viser plusieurs millions de petits exploitants d’ici 2030. Les agriculteurs partenaires de l’entreprise adoptent des méthodes d’irrigation alternatives qui réduisent la consommation d’eau d’environ 40 % et les émissions de méthane de plus de 50 %.

Sources de revenus et partenaires

Mitti Labs tire ses revenus des crédits carbone et de sa plateforme GeoAI. Parmi ses clients figurent le marché du carbone Cool Effect, qui travaille avec de grandes entreprises telles que Google et American Airlines, ainsi que le producteur de riz Ebro Foods et l’entreprise agricole Syngenta. Ils utilisent ces données pour renforcer la durabilité de l’eau dans leurs chaînes d’approvisionnement.

L’investissement d’Aramco Ventures pourrait ouvrir à la start-up de nouvelles possibilités d’exploiter ses relations sur les marchés du carbone et de collaborer à l’avenir avec le géant saoudien de l’énergie. Selon les informations disponibles, les autres investisseurs du tour de Series A comprennent Lightpeed India, Godrej Industries Group, Cisco, Francis Family Fund et Volta Circle.