Doğa Mucizesi: Dünyada başında boynuzu olan tek kuş nerede yaşıyor?

Güney Amerika'nın sık tropikal bataklıklarında kuşlar dünyasının gerçek bir "tek boynuzlusu" yaşar. Başındaki sıra dışı boynuzu nedeniyle efsanevi yaratıkları andıran bu nadir canlı, bilim dünyasında boynuzlu çığlıkçı (Anhima cornuta) olarak adlandırılır. Yeryüzünde başında böyle bir çıkıntıya sahip tek kuş türü olarak kabul edilir.

Siyah tüyler, tavuğunkine benzer bir gaga ve alnından dik bir şekilde çıkan sarımsı beyaz boynuz, bu kuşa özgün ve heybetli bir görünüm kazandırır.

Başındaki 15 santimetrelik boynuz: Bir silah mı yoksa süs mü?

Boynuzlu çığlıkçının en dikkat çekici özelliği, alnında bulunan yaklaşık 15 santimetre (6 inç) uzunluğundaki çıkıntıdır:

• Boynuzun yapısı: Anatomik olarak gerçek bir boynuz değildir (gerçek boynuzlar kemik ve keratinden oluşur), aksine esnek kıkırdaktan yapılmıştır;

• Neden savaşta kullanılmaz: Bu "boynuz" kafatasına çok gevşek bir şekilde bağlıdır ve kolayca kırılabilir. Daha sonra tekrar uzasa da, kuş onu bir silah olarak değil, sadece dekoratif (görsel) amaçla kullanır.

Kanatlardaki gerçek silah ve kanlı savaşlar

Savunma ve bölge koruma konusunda boynuzlu çığlıkçı tamamen farklı bir "silah cephaneliği" kullanır:

• Kanatlardaki keskin hançerler: Kuşun kanatlarında uzunluğu 2 ile 5 santimetre arasında değişen çok keskin kemik mahmuzları (dikenler) bulunur;

• Acımasız çatışmalar: Erkek kuşlar bölgelerini yabancılardan korurken birbirlerine tam olarak bu mızraklarla saldırırlar. Çoğu zaman bu kavgalar o kadar şiddetli geçer ki, mağlup olan rakibin göğsüne kırık mahmuzların saplandığı durumlar gözlemlenir.

Gürleme, uyarı sinyali ve uçuş sırasındaki çatırtı sesi

Bu canlının "çığlıkçı" adını alması tesadüf değildir:

• "Mo-ku-ka" sinyali: Trompet sesi gibi çınlayan ve kaz sesine benzeyen yüksek sesler çıkarır. En meşhur "mo-ku-ka" haykırışı, diğer kuşları yaklaşan yırtıcıya karşı uyarma görevini görür;

• Vücuttaki hava keseleri: Kuşun derisi ve kemiklerinin içinde ağırlığını hafifleten birçok küçük hava kabarcığı bulunur. Bazen uçuşa geçerken tüm hava keseleri aynı anda sıkışır ve etrafa korkunç bir çatırtı sesi (gürültü) yayar.