Antarktische Gletscher enthüllen die Geschichte der interstellaren Reise des Sonnensystems
Ein Team aus Astrophysikern und Geochemikern hat in antarktischen Eisschichten Spuren von interstellarem Staub entdeckt, der durch ferne Supernova-Explosionen entstanden ist. Die Erde hat über zehntausende Jahre Regionen unterschiedlicher Dichte im Weltraum durchquert, was sich in den Eisschichten widerspiegelt. Der Schlüssel zur Studie war das radioaktive Isotop Eisen-60, das als „Supernova-Asche“ gilt. Dies berichtet Ixbt.com Nachrichten.
Wissenschaftler analysierten hunderte Kilogramm Eis- und Schneeproben aus einem Zeitraum von 40.000 bis 80.000 Jahren. Mittels Massenspektrometrie wurden Eisen-60-Atome gezählt und festgestellt, dass deren Konzentration in der Vergangenheit deutlich geringer war als heute. Dies wird durch die Bewegung des Sonnensystems durch lokale interstellare Wolken aus Gas, Plasma und Sternenstaub erklärt.
Derzeit durchquert das Sonnensystem die „Lokale Interstellare Wolke“, und moderne Modelle zeigen, dass dieser Prozess 40.000 bis 124.000 Jahre dauern wird. Antarktische Eisschichten dienen als einzigartiges Archiv zur Erforschung der kosmischen Umgebungsgeschichte, da Schneeschichten dort über Jahrtausende nahezu unverändert bleiben.
Die Forscher betonen, dass diese Methode im Gegensatz zur Beobachtung durch Teleskope die Analyse von direkt auf die Erde gefallenem „kosmischem Sediment“ ermöglicht. Die geringere als erwartete Menge an Eisen-60 erfordert jedoch eine Überarbeitung der Theorie über den Ursprung interstellarer Wolken. Wissenschaftler planen nun, durch die Untersuchung noch älterer Eisschichten die vergangene galaktische Flugbahn des Sonnensystems vollständig zu rekonstruieren.
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