Un hito en la historia de la aviación: un avión híbrido eléctrico alcanza los 9 km de altitud por primera vez

La industria de la aviación ha dado un paso gigante hacia tecnologías ecológicas. GE Aerospace ha probado con éxito, por primera vez en el mundo, un avión equipado con un sistema de propulsión híbrido-eléctrico a una altitud de 30 000 pies (aproximadamente 9,1 kilómetros). Esta cifra es la altitud estándar de vuelo de los aviones de pasajeros modernos, lo que significa que la tecnología está lista para vuelos comerciales reales. Así lo informa Ixbt.com informa .

Estas pruebas históricas se llevaron a cabo como parte del programa Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD) financiado por la NASA. En el proyecto participaron empresas aeroespaciales líderes como Boeing y BETA Technologies, junto con GE Aerospace. Para el experimento se utilizó un avión turbohélice Saab 340B especialmente modificado.

Avance tecnológico y vuelo de larga duración

Según ixbt.com, durante el vuelo de prueba más largo, el sistema de propulsión híbrido funcionó de forma continua durante más de 2 horas. El sistema combina una turbina de gas y energía eléctrica, permitiendo una distribución inteligente de la carga entre ambas según las distintas fases del vuelo. Esto ayuda a reducir significativamente el consumo de combustible.

El dispositivo experimental incluye soluciones de ingeniería complejas: motores eléctricos, inversores, sistemas de control y el motor turbohélice CT7 desarrollado por GE Aerospace. Además, BAE Systems suministró las baterías, mientras que Aurora Flight Sciences, parte de Boeing, diseñó una góndola de motor especial para alojar los equipos.

Capacidades únicas del sistema híbrido

Durante las pruebas, se demostró que la unidad eléctrica no solo puede girar la hélice, sino también actuar como generador. Esto permite recargar las baterías a bordo durante el vuelo, lo que aumenta la eficiencia energética en vuelos de larga distancia. Tras las pruebas en EE. UU., el avión cruzó el océano Atlántico hasta el Reino Unido utilizando el modo híbrido en todas las etapas.

Este logro también podría ser de gran importancia en el futuro para países que desarrollan su aviación regional. Los aviones híbridos, que consumen menos combustible y son más silenciosos, ayudarán a reducir costes en las rutas nacionales. Los representantes de GE Aerospace destacaron que los resultados obtenidos se utilizarán en el programa CFM International RISE.

El objetivo principal del programa CFM International RISE es reducir el consumo de combustible en al menos un 20 % en comparación con los motores de aviación comercial actuales. Se espera que estas pruebas exitosas marquen el inicio de una nueva era en la estrategia de descarbonización de la aviación. En el futuro, se planea implementar estas tecnologías no solo en aviones pequeños, sino también en grandes aviones de pasajeros.