Des scientifiques chinois ont réalisé une avancée significative dans le développement des batteries sodium-ion en empêchant complètement l'emballement thermique. Une équipe de recherche dirigée par le professeur Hu Yongsheng de l'Institut de physique de l'Académie chinoise des sciences a développé une batterie utilisant un nouvel électrolyte polymérisable non inflammable (PNE) avec un mécanisme d'auto-protection. Selon les chercheurs, c'est la première instance d'un tel résultat à l'échelle mondiale. À ce sujet Ixbt.com rapporte.
Le système innovant est basé sur le phosphate de triéthyle, qui reste non inflammable et peut se polymériser rapidement lorsque les températures augmentent. Ce processus crée une barrière protectrice à l'intérieur de la batterie, isolant les électrodes et bloquant les interactions mécaniques et chimiques entre elles. Cette caractéristique, expliquent les chercheurs, permet l'arrêt complet de la réaction en chaîne de l'emballement thermique.
La technologie a été validée expérimentalement sur une cellule sodium-ion de 3,5 Ah enfermée dans de l'acier. Elle a maintenu sa fonctionnalité même à 300 °C et a réussi un test de pénétration par clou, l'un des tests de sécurité des batteries les plus rigoureux. Lors du test, aucune fumée, feu ou explosion n'a été observée.
De plus, le nouveau design ne compromet pas les paramètres opérationnels. Les développeurs revendiquent une large plage de températures de fonctionnement de -40 à +60 °C et une densité énergétique élevée de 211 Wh/kg. Il est également à noter que tous les matériaux utilisés dans la nouvelle batterie sont déjà des produits industriels matures, ce qui suggère que ce développement n'est pas seulement un résultat de laboratoire mais une base potentiellement viable pour l'industrialisation ultérieure des batteries sodium-ion.
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