La startup Cowboy Space Corporation, fondée par Baiju Bhatt, l'un des cofondateurs de la plateforme de trading Robinhood, a levé 275 millions de dollars pour développer ses propres fusées et des centres de données orbitaux pour l'intelligence artificielle (IA). Après ce tour de table de série B, l'entreprise est valorisée à 2 milliards de dollars. L'objectif principal du projet est de placer la puissance de calcul de l'IA directement en orbite terrestre. C'est ce que rapporte Ixbt.com .
Selon Bhatt, la demande en IA croît si rapidement que l'infrastructure terrestre se heurte à des limites en matière d'alimentation électrique et de systèmes de refroidissement. Cependant, l'entreprise a rencontré un problème inattendu : il n'y a pas assez de fusées sur le marché pour lancer des plateformes orbitales dans l'espace. Le Starship de SpaceX ou la fusée New Glenn de Blue Origin sont encore en phase de test ou ont des calendriers de vol complets.
Pour cette raison, Cowboy Space a décidé de créer son propre système de fusée. Fondée en 2024 sous le nom d'Aetherflux, la startup prévoyait initialement de récolter l'énergie solaire dans l'espace pour la transmettre à la Terre. Plus tard, l'équipe a décidé d'utiliser cette énergie pour alimenter les calculs d'IA directement en orbite. Il en a résulté l'idée d'une conception unique où les centres de données sont intégrés au deuxième étage de la fusée.
L'entreprise prévoit de mettre en orbite des plateformes pesant entre 20 et 25 tonnes. Chaque plateforme peut fournir 1 mégawatt de puissance et prendre en charge environ 800 accélérateurs graphiques. Pour réaliser ce projet, la startup a embauché d'anciens ingénieurs de SpaceX et de Blue Origin, notamment le spécialiste des moteurs Warren Lamont et le responsable des vols Tyler Green.
Bhatt estime que la rareté des ressources terrestres augmentera encore l'intérêt pour le transfert des centres de données dans l'espace à l'avenir. Cowboy Space vise à effectuer son premier vol d'ici fin 2028. Bien qu'il s'agisse d'une tâche très complexe, l'entreprise estime que le marché de l'IA est suffisamment vaste pour accueillir plusieurs acteurs spatiaux.
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