L'administration fédérale de l'aviation (FAA) des États-Unis a révélé de nouveaux détails sur le projet secret Starfall développé par SpaceX. Ce projet comprend une capsule spatiale réutilisable conçue pour ramener du fret de l'orbite vers la Terre. À l'avenir, ces appareils devraient servir à mener des expériences dans l'espace, à fabriquer des matériaux et à assurer une livraison rapide de fret entre différents points de la planète. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .
Selon les documents publiés par la FAA, Starfall est une capsule sans pilote en forme de disque qui ressemble à une soucoupe volante. Il est prévu de la lancer dans l'espace à l'aide des fusées Falcon 9 et Starship. Une fois en orbite, l'appareil effectuera des tâches scientifiques et de production en microgravité, puis reviendra sur Terre avec sa charge utile.
SpaceX considère ce projet comme la base d'une famille d'appareils réutilisables en série. On estime qu'une capsule sera capable de livrer jusqu'à 1 tonne de fret en orbite et de le ramener. Ce système jouera un rôle clé dans le développement de l'industrie spatiale, notamment pour la fabrication de certains composants directement dans l'espace.
Les premiers tests sont prévus au-dessus de l'océan Pacifique, à environ 1 300 kilomètres des côtes de la Californie et du Mexique. Après être entrée dans l'atmosphère, la capsule sera freinée par des parachutes et amerrira dans l'océan. SpaceX vise à récupérer toutes les parties de l'appareil à l'aide de navires spécialisés pour les analyser et les réutiliser.
Si le projet aboutit, SpaceX pourrait prendre la tête du marché des plateformes orbitales réutilisables, où opèrent déjà des entreprises comme Varda Space Industries, Inversion et Atmos Space Cargo. Toutes ces startups travaillent actuellement sur des technologies de production dans l'espace et de livraison des résultats sur Terre.
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