Die Asiatische Fußballkonföderation sagt, dass Iran trotz wachsender politischer und sicherheitsbezogener Spannungen im Zusammenhang mit dem Konflikt unter Beteiligung der Vereinigten Staaten und Israels weiterhin plant, an der Weltmeisterschaft 2026 teilzunehmen. AFC-Generalsekretär Windsor John sagte, Irans Fußballverband habe der Konföderation mitgeteilt, dass man antreten wolle. Darüber berichtet Goal.com.
Fragen zu Irans Platz im Turnier nahmen zu, nachdem das Team ein verpflichtendes FIFA-Planungstreffen in Atlanta verpasst hatte und nachdem iranische Offizielle angedeutet hatten, Reisen nach Nordamerika möglicherweise zu vermeiden. Iran hatte sich bereits für das auf 48 Teams erweiterte Turnier qualifiziert, das von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird.
John sagte, die Situation sei hoch emotional, betonte jedoch, dass die endgültige Entscheidung beim iranischen Verband selbst liege. Ihm zufolge ist die jüngste bei der AFC eingegangene Botschaft eindeutig: Iran bereitet sich darauf vor, zur Weltmeisterschaft zu fahren.
Die Debatte verschärfte sich, nachdem US-Präsident Donald Trump vor möglichen Risiken für die Sicherheit iranischer Spieler gewarnt hatte und zugleich widersprüchliche Signale dazu aussandte, ob sie teilnehmen sollten. Irans Nationalmannschaft reagierte öffentlich und bestand darauf, dass niemand das Recht habe, ihre Teilnahme zu verhindern.
Iran, auf Platz 20 der Weltrangliste, soll in der Gruppenphase auf Neuseeland, Belgien und Ägypten treffen. Iranische Offizielle forderten die FIFA zudem auf, auf Sicherheitsbedenken zu reagieren, und argumentierten, dass das Gastgeberland den Schutz jeder Mannschaft beim Turnier garantieren müsse.
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