LHAASO descubre un nuevo acelerador de partículas cósmicas en la constelación de Casiopea
Un equipo internacional de científicos, utilizando el observatorio de gran altitud LHAASO, el más sensible del mundo, ha registrado radiación gamma de energía ultra alta del sistema LS I +61° 303 en la constelación de Casiopea. Este descubrimiento acerca al objeto al estatus de un raro «Pevatrón galáctico» natural capaz de acelerar partículas hasta el nivel de petaelectronvoltios. Así lo informa Ixbt.com informa .
El sistema se encuentra a 6.500 años luz de distancia y consta de una estrella Be masiva rodeada por un disco de gas y una estrella de neutrones compacta. Cada 26,5 días, la estrella de neutrones cruza el disco de gas de su compañera, convirtiendo el sistema en un laboratorio cósmico gigante. Los fotones con energías superiores a 100 TeV registrados por LHAASO muestran que el sistema actúa como un «cañón de protones» que acelera los protones a una velocidad cercana a la de la luz.
Investigadores del Instituto de Física de Altas Energías (IHEP) de la Academia China de Ciencias, en colaboración con científicos de Rusia, Alemania y Tailandia, utilizaron un complejo de detectores situado a 4.410 metros de altitud. Esta señal, con una significación estadística de 9,2σ, descarta por completo la posibilidad de error.
Los científicos identificaron una anomalía inusual: los fotones más potentes se observan en la fase en la que las estrellas están a su máxima distancia entre sí. Esto sugiere la existencia de un acelerador adicional fuera del sistema, en la región donde chocan los vientos estelares. Este descubrimiento confirma que los sistemas estelares binarios compactos son una de las principales fuentes de rayos cósmicos de energía ultra alta en nuestra galaxia.
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