Abdukadir Khusanov, arrivé de Lens à Manchester City il y a un an, est devenu un joueur clé pour les Citizens plus vite que prévu. À l'époque, des problèmes d'effectif, un manque de profondeur en défense et un calendrier surchargé avaient mis l'équipe en difficulté, et le jeune défenseur ouzbek de 21 ans avait su combler ce manque et s'imposer.
Douze mois plus tard, l'histoire se répète: l'équipe de Guardiola a réduit son nombre de défenseurs, et une fois de plus, le jeune Ouzbek de 21 ans est devenu une bouée de sauvetage pour le club.
Neil Lee Josep, journaliste pour le site officiel de Manchester City, a publié un article citant les propos de Guardiola sur Khusanov. L'entraîneur espagnol y souligne la progression fulgurante du jeune défenseur central.
Guardiola: «Il a déjà prouvé qu'il était un excellent transfert»
Pep Guardiola a tout d'abord souligné que Khusanov était un achat très réussi pour City et s'est dit confiant quant à son évolution future.
Comme on le sait, Abdukadir est arrivé à Manchester en provenance de Lens il y a 12 mois. Dès ses premiers jours, il a impressionné par sa vitesse, sa condition physique, sa détermination et son grand potentiel. Cependant, un nouveau pays, un nouveau championnat, une nouvelle langue: cela ne se règle pas du jour au lendemain. Il lui a donc fallu de la patience et beaucoup de travail pour retrouver une place de titulaire.
Les blessures: une opportunité à saisir
Après les absences pour blessure de longue durée des défenseurs centraux titulaires Yoshko Guardiola et Ruben Dias, Khusanov a disputé les deux derniers matchs. Il a été au centre de l'attention des supporters et des consultants lors du match nul 1-1 contre Brighton en Premier League et de la victoire 10-1 contre Exeter City en FA Cup.
Guardiola n'a cependant pas caché sa satisfaction quant à la progression d'Abdukadyr au cours des douze derniers mois.
«Il est d'une grande aide à l'équipe grâce à sa défense haute»
Le point le plus intéressant des propos de Pep concernait l'adaptation de Khusanov au style de jeu de City.
«Khusanov est un transfert de haut niveau. Ce n'était pas facile pour lui de venir ici après avoir évolué au plus haut niveau en France, mais je pense qu'il est un joueur exceptionnel. Nous jouons avec une défense très haute et ses excellents déplacements dans la zone arrière sont un atout précieux pour l'équipe. J'apprécie beaucoup son style de jeu», a déclaré Guardiola.
Le technicien espagnol a également indiqué que Khusanov progressait graduellement dans sa maîtrise du ballon. Étant donné son jeune âge, le mot «potentiel» n'est pas un simple slogan, mais une réelle progression.
Discipline, travail acharné et engagement total
Guardiola a également beaucoup apprécié le caractère de Khusanov: suivre scrupuleusement les consignes, travailler dur à l’entraînement et se consacrer pleinement à son travail sont les clés pour s’imposer dans une équipe exigeante comme City.
«Il suit les consignes de l’entraîneur à la lettre et s’investit à 100% à l’entraînement. Je trouve qu’il est de plus en plus fiable en termes de vitesse. Il était rapide avant, il l’est toujours, et bien sûr, c’est un joueur fiable», a déclaré Pep.
«S’il est mis sur le marché des transferts, des dizaines de grands clubs le recruteront»
Guardiola a également avancé un autre argument de poids: si Khusanov est disponible sur le marché des transferts, de nombreux grands clubs européens pourraient vouloir le signer. La raison? Il possède des qualités rares: vitesse, capacité à réduire les espaces dans son dos, placement judicieux, passes longues et prise de décision rapide.
Dans le même temps, l'entraîneur a également constaté ses progrès considérables en anglais. Il assimile rapidement les informations et s'intègre plus facilement à l'équipe.
«Je l'encourage toujours: "Tu es meilleur que tu ne le penses." En réalité, c'est un très bon joueur. Ses passes longues sont précises, il sait bien déborder la défense adverse et sa distribution est précise et rapide. Il lui faut juste un peu de courage, et cela viendra avec le temps », a déclaré Guardiola.
Conclusion
Cette année a été une année d'épreuves pour Khusanov, mais ces épreuves ne l'ont pas brisé. Au contraire, elles l'ont rapproché des exigences d'un grand club. Le plus important, c'est qu'il ait été prêt lorsque l'occasion s'est présentée.
La grande question pour les supporters est maintenant de savoir si Abdukadir parviendra à consolider cette confiance en enchaînant les matchs, au lieu de n'être qu'un sauveur temporaire. Une chose est claire d'après les propos de Pep: City a confiance en Khusanov. Le reste se jouera sur le terrain.
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