Les électrons dévoilent le secret de la « droitièreté » de la vie : la cause de la chiralité trouvée
Une équipe internationale de scientifiques dirigée par le professeur Yossi Paltiel de l'Université hébraïque de Jérusalem et le professeur Ron Naaman de l'Institut Weizmann a découvert un mécanisme physique expliquant pourquoi les organismes vivants choisissent une seule des deux formes en miroir des molécules. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .
De nombreuses molécules essentielles à la vie, comme les acides aminés et les sucres, existent sous deux formes en miroir appelées énantiomères. Bien qu'étant chimiquement identiques, les systèmes biologiques utilisent presque exclusivement un type d'acides aminés et la chiralité opposée pour les sucres. Ce phénomène, appelé homochiralité, était l'une des plus grandes énigmes de la science.
Les auteurs de l'étude suggèrent que la cause ne réside peut-être pas dans les molécules elles-mêmes, mais dans la manière dont les électrons les traversent. Lorsqu'un électron se déplace à travers une molécule chirale, son spin (moment quantique intrinsèque) interagit différemment avec la structure moléculaire pour les formes en miroir. Cela conduit à des dynamiques différentes pour le transport électronique et l'interaction avec l'environnement magnétique pour les deux énantiomères.
Les calculs théoriques et les expériences ont montré que les effets dépendant du spin provoquent des différences petites mais mesurables dans le comportement des molécules en miroir. Ces différences ne se manifestent que dans la dynamique et s'accumulent avec le temps, conduisant à la domination d'une forme dans les systèmes biologiques.
Cette découverte ouvre une nouvelle voie dans l'étude de l'origine de la vie. La recherche prouve que non seulement les processus chimiques, mais aussi les processus physiques ont joué un rôle décisif dans la sélection de la chiralité. Même un avantage minimal d'une forme dans l'interaction avec l'environnement peut conduire à la domination mondiale de cette forme.
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