Samsung et KRISO développent un porte-conteneurs géant à propulsion nucléaire

La société sud-coréenne Samsung Heavy Industries et l'Institut de recherche en ingénierie navale et océanique de Corée (KRISO) ont présenté un projet révolutionnaire dans le domaine du transport maritime. Les experts ont conçu un navire de nouvelle génération équipé de deux petits réacteurs modulaires (SMR), capable de transporter 15 000 conteneurs. Ce projet a déjà reçu l'approbation de principe (AIP) de l'American Bureau of Shipping (ABS). C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .

Selon les informations d'ixbt.com, le navire s'appuie sur la technologie des réacteurs à sels fondus (MSR) au lieu des moteurs diesel traditionnels. Contrairement aux réacteurs à eau pressurisée classiques, ces dispositifs fonctionnent à basse pression, ce qui réduit considérablement les risques d'accident et améliore le niveau de sécurité. Plus important encore, ces réacteurs peuvent alimenter le navire en énergie pendant de nombreuses années sans ravitaillement.

Avantage technologique et mesures de sécurité

L'un des défis les plus complexes pour les ingénieurs était d'assurer le fonctionnement stable de l'installation nucléaire dans des conditions de charge variable. Pour ce faire, les réacteurs ont été intégrés à un système de stockage d'énergie (ESS) spécial. Si l'un des réacteurs réduit sa puissance ou est arrêté pour maintenance, les batteries et le second réacteur compensent automatiquement l'énergie manquante.

L'utilisation d'une propulsion nucléaire a également radicalement modifié la conception du navire. L'absence d'immenses réservoirs de carburant et de cheminées a libéré de l'espace pour des conteneurs supplémentaires. Le compartiment réacteur est situé dans la partie centrale de la coque, une zone moins sujette aux vibrations et mieux protégée en cas de collision latérale. Les zones de vie de l'équipage ont été déplacées vers la proue du navire, le plus loin possible des réacteurs, pour des raisons de sécurité.

L'avenir d'un transport écologique

Grâce aux tests hydrodynamiques menés par les experts du KRISO, une forme spéciale de coque a été sélectionnée. Cette forme permet au porte-conteneurs de naviguer à une vitesse de 25 nœuds (environ 45 km/h) même dans des conditions météorologiques défavorables. Plusieurs organisations collaborent sur ce projet, dont l'Institut coréen de recherche sur l'énergie atomique (KAERI), qui a créé le réacteur marin.

L'approbation obtenue pour l'instant n'est pas une autorisation de construction, mais un document confirmant la conformité du projet aux exigences de sécurité. La prochaine étape consistera en une conception détaillée et une certification finale. Si ce projet aboutit, il marquera le début d'une nouvelle ère visant à réduire drastiquement les émissions de dioxyde de carbone dans le transport maritime mondial.

Pour des pays comme l'Ouzbékistan, qui n'ont pas d'accès direct à la mer mais sont liés aux corridors commerciaux internationaux, de telles technologies sont cruciales pour la réduction future des coûts logistiques et la stabilisation de la chaîne d'approvisionnement mondiale.