Tournant dans l'histoire de l'aviation : un avion hybride électrique atteint pour la première fois 9 km d'altitude

L'industrie aéronautique a franchi une nouvelle étape majeure vers des technologies respectueuses de l'environnement. GE Aerospace a testé avec succès, pour la première fois au monde, un avion équipé d'un groupe motopropulseur hybride-électrique à une altitude de 30 000 pieds (environ 9,1 kilomètres). Ce chiffre correspond à l'altitude de croisière standard des avions de ligne modernes, ce qui signifie que la technologie est prête pour des vols commerciaux réels. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .

Ces essais historiques ont été réalisés dans le cadre du programme Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD) financé par la NASA. Le projet a impliqué des entreprises aérospatiales de premier plan telles que Boeing et BETA Technologies, en collaboration avec GE Aerospace. Un avion turbopropulsé Saab 340B spécialement modifié a été utilisé pour l'expérience.

Percée technologique et vol longue durée

Selon ixbt.com, lors du vol d'essai le plus long, le groupe motopropulseur hybride a fonctionné en continu pendant plus de 2 heures. Le système combine une turbine à gaz et une puissance électrique, permettant une répartition intelligente de la charge entre les deux selon les différentes phases du vol. Cela permet de réduire considérablement la consommation de carburant.

L'appareil expérimental intègre des solutions d'ingénierie complexes : moteurs électriques, onduleurs, systèmes de contrôle et le turbopropulseur CT7 développé par GE Aerospace. De plus, BAE Systems a fourni les batteries, tandis qu'Aurora Flight Sciences, filiale de Boeing, a conçu une nacelle moteur spéciale pour loger les équipements.

Capacités uniques du système hybride

Au cours des tests, il a été prouvé que l'unité électrique peut non seulement faire tourner l'hélice, mais aussi agir comme un générateur. Cela permet de recharger les batteries à bord pendant le vol, augmentant ainsi l'efficacité énergétique sur les vols longue distance. Après les tests aux États-Unis, l'avion a traversé l'océan Atlantique jusqu'au Royaume-Uni en utilisant le mode hybride à toutes les étapes.

Cette avancée pourrait également revêtir une importance capitale à l'avenir pour des pays développant leur aviation régionale. Les avions hybrides, moins gourmands en carburant et plus silencieux, aideront à réduire les coûts sur les lignes intérieures. Les représentants de GE Aerospace ont souligné que les résultats obtenus seront utilisés dans le programme CFM International RISE.

L'objectif principal du programme CFM International RISE est de réduire la consommation de carburant d'au moins 20 % par rapport aux moteurs d'aviation commerciale actuels. Ces tests réussis devraient marquer le début d'une nouvelle ère dans la stratégie de décarbonation de l'aviation. À l'avenir, il est prévu que ces technologies soient intégrées non seulement dans les petits avions, mais aussi dans les grands avions de ligne.