Le rapport S-1 récemment publié par SpaceX et le dernier vol d'essai de la fusée Starship ont dressé un tableau réaliste pour les années à venir. Au-delà des grands projets concernant l'IA et les bases lunaires, une réalité plus sérieuse existe : si l'utilisation unique de Starship peut maintenir l'activité de SpaceX, elle ne permettra pas les réductions de coûts et les nouveaux modèles économiques envisagés par Elon Musk. C'est ce que rapporte Techcrunch.com rapporte .
Actuellement, la principale source de revenus de l'entreprise reste le réseau de satellites Starlink. L'année dernière, ce segment a généré 11,4 milliards de dollars de revenus. Cependant, pour maintenir la qualité du service, SpaceX doit renouveler un cinquième de ses satellites chaque année. Depuis 2023, l'entreprise a dépensé plus pour le projet Starlink que pour Starship et ses infrastructures.
Elon Musk considère Starship comme la clé du contrôle des coûts de Starlink. Il avait même déclaré que si ce véhicule ne pouvait pas remplacer les satellites à faible coût, SpaceX pourrait faire faillite. Le document S-1 reconnaît pour la première fois que la réutilisabilité totale de Starship n'est pas strictement nécessaire pour lancer la nouvelle génération de satellites Starlink. Cependant, cela entraînera une augmentation des coûts.
Selon l'analyste Tim Farrar, si la réutilisabilité totale n'est pas atteinte, le coût de lancement via Starship pourrait ne pas différer significativement de celui de Falcon 9. Le coût d'un seul lancement est estimé à 100 millions de dollars. Lors du vol d'essai de la semaine dernière, des problèmes liés au rallumage des moteurs Raptor ont compliqué le retour contrôlé de Starship sur Terre.
Néanmoins, SpaceX prévoit de lancer la prochaine génération de satellites Starlink plus tard cette année. Cela représente une capacité 20 fois supérieure à celle de Falcon 9. Cependant, tant que Starship ne sera pas totalement réutilisable, des projets ambitieux comme l'établissement de centres de données dans l'espace pourraient rester inachevés.
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