NASA Mars'a nükleer motorlu araç gönderiyor: Proje maliyeti 2 milyar doları aşıyor

ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Mars araştırmalarında devrim niteliğinde bir adım atmaya hazırlanıyor. Ajans, Kızıl Gezegen'e nükleer enerji sistemiyle donatılmış Space Reactor-1 Freedom (SR-1) aracını göndermeyi planlıyor. Bu teknolojinin uzay araştırmalarında yeni bir dönem başlatması bekleniyor. Bu haberi Ixbt.com bildiriyor.

Politico'ya verilen bilgilere göre, SR-1 aracının fırlatılışının 2028 yılının sonuna doğru yapılması hedefleniyor. Mevcut tahminlere göre projenin toplam maliyeti yaklaşık 2,1 milyar doları bulacak. Ancak NASA yetkilileri, bunun nihai rakam olmadığını ve satın alma süreçlerinde maliyetlerin yeniden netleştirileceğini belirtiyor.

Uzayda nükleer enerji dönemi

NASA uzmanları, SR-1'in nükleer fisyon enerjisini kullanan dünyanın ilk gezegenler arası uzay aracı olacağını kaydediyor. Bu teknoloji, güneş panellerinin verimliliğinin düşük olduğu uzun mesafeli görevlerde sürdürülebilir ve güçlü bir enerji kaynağı sağlayacak.

Bu araç, SkyFall adlı kapsamlı bir görevin parçasıdır. Temel görevi, Mars yüzeyine üç adet robotik helikopter ulaştırmaktır. Bu uçuş araçları, daha önce Mars'ta başarılı testler gerçekleştiren Ingenuity helikopteri temel alınarak geliştirilecektir.

Ingenuity deneyimi ve yeni nesil dronlar

Hatırlatmak gerekirse, Ingenuity helikopteri 2021'den 2024'e kadar Perseverance keşif aracıyla birlikte görev yapmıştı. Toplam 72 uçuş gerçekleştirerek, tekerlekli araçların ulaşamadığı bölgelerin keşfinde eşsiz bir destek sağladı. Ocak 2024'te pervanelerinin hasar görmesi nedeniyle görevi sona ermişti. Şimdi ise SkyFall kapsamındaki yeni dronlar, bu başarılı deneyimi bir üst seviyeye taşıyacak.

Projenin finansmanının şu aşamalarda gerçekleştirilmesi öngörülüyor:

• 2026 mali yılında — 640 milyon dolar;
• 2027 yılında — 890 milyon dolar;
• 2028 yılında — 415 milyon dolar;
• 2029 yılında — 180 milyon dolar.

Özellikle belirtmek gerekir ki, yukarıda belirtilen 2,1 milyar dolar sadece nükleer enerji sistemine sahip aracın üretim maliyetidir. SkyFall görevinin toplam bütçesi, helikopterlerin geliştirilmesi ve fırlatma maliyetleri bu tutara dahil değildir.

Bu proje sadece Mars'ı incelemekle kalmayıp, gelecekte insanlığın uzak uzaya, Güneş Sistemi'nin en uç noktalarına yapacağı yolculuklar için de bir temel oluşturacaktır. Nükleer motorlar, geleneksel kimyasal yakıtlara kıyasla çok daha verimli olup, uçuş süresini önemli ölçüde kısaltma imkanı sunmaktadır.