La Liga de Campeones de la UEFA ha regresado junto con el aire primaveral y una gran intriga. En los octavos de final, el "Manchester City" enfrentará su próxima prueba en uno de los escenarios más "pesados" de la historia del fútbol: el "Santiago Bernabéu". El rival, como siempre, es el "Real Madrid". Este enfrentamiento se ha convertido en un clásico de la Champions League en los últimos años.
El camino comenzó con confianza en el "Etihad"
"Los Ciudadanos" iniciaron su temporada en el torneo más prestigioso del continente con una victoria por 2:0 contra el campeón de Italia, la "Napoli". La actuación segura en ese partido otorgó a la equipo la ventaja mental necesaria. Durante este tiempo, Erling Haaland también se convirtió en el jugador más rápido en alcanzar los 50 goles en la competición, estableciendo otro gran récord.
Sin embargo, hubo momentos difíciles para el "City" a mitad de temporada: una derrota por 0:2 en casa contra el "Bayer Leverkusen" y una pérdida por 1:3 ante la sensación de la liga noruega, el "Bodø/Glimt"; estos episodios quedaron en la memoria como lecciones dolorosas para el equipo.
Pasos estables en la fase de grupos
A pesar de ello, los discípulos de Guardiola superaron a varios rivales en la fase de grupos general: se lograron victorias contra el "Borussia Dortmund", el "Villarreal" y el "Galatasaray", mientras que se empató 2:2 contra el "Monaco".
Para muchos, el momento decisivo fue el partido disputado en diciembre en el "Bernabéu" contra el "Real Madrid". A pesar del gol temprano de Rodri, el "City" demostró experiencia y calma en ese encuentro: Nico O'Reilly devolvió al equipo al juego, mientras que Haaland ejecutó con precisión un penalti para dar la vuelta. Se destaca que este resultado permitió al "City" clasificarse entre los ocho mejores y evitar el play-off de dieciseisavos de final.
De nuevo el "Real" y otra serie histórica
Ahora, en los octavos de final, el "City" se enfrenta nuevamente al "Real Madrid". Este será el 12º encuentro entre ambos equipos en los últimos siete años. Es decir, nada es "casual" en esta rivalidad: cada detalle y cada episodio pueden cambiar el destino del partido.
La lista de 23 jugadores confirmada por Guardiola
Josep Guardiola confirmó la siguiente plantilla para el viaje a España:
— Porteros: Donnarumma, Trafford, Bettinelli.
— Defensas: Nunesh, Alleyn, Husanov, Gexi, Stones, Dias, Ake, Ayt-Nouri.
— Mediocampistas: Rodri, Nico, O'Reilly, Reyniers, Bernardo, Cherki, Foden.
— Delanteros: Semeno, Savio, Marmush, Haaland, Doku.
La noticia más importante para el equipo es que Haaland ha regresado al equipo. Joško Gvardiol aún se está recuperando de su lesión. También cabe destacar que los problemas relacionados con las lesiones en el "City" han disminuido significativamente en las últimas semanas.
Haaland, quien descansó en el partido contra "Newcastle" el sábado, fue una de las figuras principales del equipo que viajó a Madrid. Al mismo tiempo, Mateo Kovačić ha regresado a los entrenamientos generales, pero no fue incluido en la plantilla porque aún no ha recuperado completamente su condición de juego. Rico Lewis se encuentra en una situación similar tras una lesión en el pie.
La "mina" de las tarjetas amarillas: un error y te pierdes el partido de vuelta
La disciplina es muy importante para los jugadores de ambos equipos en el primer encuentro en Madrid. Según las reglas de la UEFA, cualquier jugador que haya recibido tres tarjetas amarillas desde la fase de grupos o tenga cualquier advertencia impar subsiguiente se perderá el siguiente partido. Las tarjetas solo se "limpian" después de las cuartos de final.
En el "Real Madrid", los jugadores cerca de la descalificación son: Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Rodri, Dani Carvajal y Aurelien Tchouaméni. Álvaro Carreras ya tiene cuatro advertencias; una más lo eliminará automáticamente.
En el "Manchester City", Nico O'Reilly y Savio están separados de la descalificación por una sola tarjeta amarilla. Por lo tanto, cada minuto y cada movimiento cuentan para el partido de vuelta en el "Etihad".
La cuestión de Husanov: los aficionados esperan que esté en el once inicial
Abduqodir Husanov ha participado en cuatro partidos de la Liga de Campeones esta temporada. El defensa de 22 años jugó completo contra "Napoli", "Bodø/Glimt" y "Galatasaray", mientras que fue sustituido en el minuto 65 contra el "Bayer Leverkusen". Se quedó en el banquillo contra el "Real Madrid" y el "Borussia Dortmund", y no fue incluido en la lista debido a una lesión contra el "Monaco" y el "Villarreal".
Después de un partido de muy alto nivel contra "Newcastle" en la Copa de Inglaterra, tanto los aficionados como los expertos desean ver a Husanov en el once inicial contra el "Real Madrid". Estas esperanzas no son infundadas: se destaca que la temporada pasada también actuó con confianza en el "Bernabéu", reduciendo las oportunidades de crear situaciones peligrosas para Vinícius Júnior.
Ahora la pregunta principal: ¿Podrá el "City" demostrar nuevamente su calma y estabilidad en esta nueva noche en el "Bernabéu"? El campo dará la respuesta. Pero una cosa es segura: en este partido, incluso un pequeño error puede convertirse en un gran resultado.
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