La NASA lanzará una nave con propulsión nuclear a Marte: el proyecto supera los 2 mil millones de dólares

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de EE. UU. se prepara para dar un paso revolucionario en la exploración de Marte. La agencia planea enviar a la Planeta rojo la nave Space Reactor-1 Freedom (SR-1), equipada con un sistema de energía nuclear. Se espera que esta tecnología marque una nueva era en la exploración espacial. Así lo informa Ixbt.com informa .

Según la información proporcionada al diario Politico, el vuelo de la nave SR-1 está previsto para finales de 2028. Según las estimaciones actuales, el coste total del proyecto será de aproximadamente 2.100 millones de dólares. Sin embargo, los representantes de la NASA señalan que esta cifra no es definitiva y que los costes se precisarán durante el proceso de adquisición.

La era de la energía nuclear en el espacio

Los expertos de la NASA señalan que el SR-1 será la primera nave espacial interplanetaria del mundo en utilizar energía de fisión nuclear. Esta tecnología permitirá proporcionar una fuente de energía estable y potente para misiones de larga distancia donde la eficiencia de los paneles solares es baja.

Este dispositivo forma parte de una misión a gran escala llamada SkyFall. Su tarea principal consiste en entregar tres helicópteros robotizados a la superficie de Marte. Estas aeronaves se desarrollarán sobre la base del helicóptero Ingenuity, que fue probado con éxito en Marte anteriormente.

La experiencia de Ingenuity y los drones de nueva generación

Cabe recordar que el helicóptero Ingenuity operó junto con el rover Perseverance desde 2021 hasta 2024. Realizó un total de 72 vuelos, brindando una ayuda inestimable para explorar áreas inalcanzables para los vehículos con ruedas. Su misión terminó en enero de 2024 debido a daños en sus palas. Ahora, los nuevos drones de la misión SkyFall llevarán esta experiencia exitosa a un nivel superior.

La financiación del proyecto está prevista en las siguientes etapas:

• Año fiscal 2026 — 640 millones de dólares;
• 2027 — 890 millones de dólares;
• 2028 — 415 millones de dólares;
• 2029 — 180 millones de dólares.

Cabe destacar que los 2.100 millones de dólares mencionados anteriormente son solo los costes de creación de la nave con el sistema de energía nuclear. El presupuesto total de la misión SkyFall, incluyendo el desarrollo y los costes de lanzamiento de los helicópteros, no está incluido en esta suma.

Este proyecto no solo servirá para estudiar Marte, sino también como base para los futuros viajes de la humanidad al espacio profundo, incluidos los confines del sistema solar. Los motores nucleares son mucho más eficientes que los combustibles químicos tradicionales y permiten reducir significativamente el tiempo de vuelo.