Une allergie à la viande causée par une morsure de tique entraîne le premier décès

Un incident tragique survenu en Australie pousse les scientifiques et les médecins à lancer une nouvelle mise en garde sérieuse concernant une allergie rare mais extrêmement dangereuse provoquée par les morsures de tiques. Les experts soulignent que si cette maladie n'est pas diagnostiquée à temps, elle peut représenter un danger mortel.

Mayfanwy Webb se souvient encore avec douleur du jour où elle a fêté l'anniversaire de son fils Jeremy, il y a cinq ans. Après le repas de fête, l'adolescent de 15 ans a eu des difficultés à respirer et a commencé à vomir. La famille a appelé les secours et l'a emmené à l'hôpital. Bien que les médecins aient initialement suspecté une allergie à la viande, ils ont ensuite attribué l'état du garçon à son asthme infantile et ont autorisé Jeremy à rentrer chez lui.

Aujourd'hui, la mère regrette amèrement cette décision. Elle estime que si des examens supplémentaires avaient été effectués, on aurait pu détecter le développement d'une anaphylaxie potentiellement mortelle chez son fils et lui recommander une injection d' EpiPen .

Un an plus tard, en juin 2022, Jeremy est décédé après avoir mangé une saucisse de bœuf lors d'une sortie avec des amis. Au départ, la cause du décès a été enregistrée comme étant l'asthme. Cependant, après une enquête supplémentaire exigée par la famille, l'expertise médico-légale a confirmé que sa mort était due au syndrome alpha-gal, une allergie à la viande de mammifères, causée par une morsure de tique. Il s'agit du premier cas de décès officiellement reconnu dans le monde lié à ce syndrome.

Selon les spécialistes, le lien entre cette maladie et les morsures de tiques a été identifié pour la première fois en 2007 par l'allergologue australienne, le professeur Sheryl van Nunen. Depuis, le nombre de patients diagnostiqués ne cesse d'augmenter. Les côtes orientales de l'Australie et les États-Unis sont particulièrement touchés par cette allergie.

Les scientifiques expliquent que la salive de tique contient une molécule de sucre appelée alpha-gal , qui déclenche la production d'anticorps dans l'organisme humain. Par la suite, cela provoque une réaction allergique sévère du système immunitaire à la viande de mammifères tels que le bœuf, l'agneau ou le porc.

Les symptômes de la maladie peuvent aller de légères éruptions cutanées à des douleurs abdominales, des vomissements, des gonflements et une anaphylaxie mortelle. La difficulté réside dans le fait que la réaction survient plusieurs heures après la consommation et n'est pas systématique. C'est pourquoi elle est souvent confondue avec l'asthme ou d'autres pathologies.

Les experts notent que chez certains patients, l'allergie peut être déclenchée non seulement par la viande, mais aussi par la gélatine, les produits laitiers, les cosmétiques contenant de la lanoline, voire par la fumée de barbecue ou le contact avec des animaux.

Ces dernières années, le nombre de personnes atteintes de cette maladie en Australie a augmenté de façon spectaculaire, progressant en moyenne de 22 % par an depuis 2020. Les scientifiques estiment qu'il y a au moins 5 000 cas suspects dans le pays, et que le chiffre réel pourrait être encore plus élevé.

Les médecins soulignent que le plus grand danger concerne les personnes qui ignorent être allergiques. En effet, certains médicaments, vaccins ou préparations médicales peuvent contenir des produits d'origine animale, provoquant des réactions allergiques graves et inattendues.

Aujourd'hui, la mère de Jeremy espère que le destin de son fils permettra de sauver d'autres vies. Elle collabore avec des médecins pour sensibiliser le public à cette allergie et améliorer les protocoles médicaux.

Les spécialistes appellent la population à se protéger contre les morsures de tiques. Ils recommandent de porter des vêtements couvrants dans la nature, d'utiliser des répulsifs, d'examiner minutieusement son corps après une promenade et, en cas de morsure, de retirer la tique correctement sans l'écraser. Ces précautions simples peuvent aider à prévenir une allergie potentiellement mortelle à l'avenir.