L'animal qui tue plus de 700 000 personnes par an a été identifié

Les prédateurs comme les lions, les tigres et les ours peuvent sembler dangereux. Mais ce ne sont pas eux qui causent le plus de tort à la vie humaine. L'animal responsable de la mort de plus de 700 000 personnes chaque année dans le monde est le moustique. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis l'ont qualifié de « créature la plus dangereuse au monde ».

Il n'est pas nécessaire d'aller dans la nature sauvage pour rencontrer des moustiques. Ils sont également très répandus dans les zones habitées par l'homme. Malgré leur petite taille et une durée de vie de seulement deux à trois semaines, les moustiques peuvent transmettre diverses maladies dangereuses en se nourrissant de sang.

L'une des maladies les plus dangereuses qu'ils propagent est le paludisme. Cette maladie causée par des parasites coûte la vie à plus de 600 000 personnes chaque année. Les jeunes enfants en Afrique subsaharienne sont particulièrement touchés.

Bien que le paludisme ait été éradiqué aux États-Unis au début des années 1950, 10 cas de transmission locale ont été détectés en 2023 en Floride, au Texas, dans le Maryland et en Arkansas.

Les moustiques propagent également la dengue. Environ 400 millions de personnes contractent le virus de la dengue chaque année dans le monde, près de 100 millions présentent des symptômes et environ 21 000 personnes en meurent. Aux États-Unis, les cas de dengue signalés en 2024 ont été 359 % plus élevés que la moyenne annuelle entre 2010 et 2023.

Une autre maladie dangereuse est le virus du Nil occidental. Aux États-Unis, les cas locaux de cette maladie ont atteint leur plus haut niveau depuis 22 ans. Le virus est souvent asymptomatique ou présente des symptômes pseudo-grippaux, mais peut parfois devenir une maladie mortelle. Plus de 130 personnes en meurent chaque année aux États-Unis.

Dans certaines régions du monde, les moustiques propagent également la fièvre jaune et l' encéphalite japonaise. Selon l'Organisation mondiale de la santé, la fièvre jaune cause jusqu'à 82 000 décès par an. L'encéphalite japonaise peut entraîner la mort dans les cas graves et laisser des séquelles neurologiques permanentes chez les survivants.

Cependant, des vaccins efficaces et sûrs existent contre certaines de ces maladies.