Le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions de l'UEFA a eu lieu, et l'affiche principale est le choc entre le Real Madrid et Manchester City. D'après les résultats du tirage effectué à Nyon, ces deux géants s'affronteront pour une place en quarts de finale. Comme le souligne Reuters, c'est la sixième fois que ces deux équipes se rencontrent en phase à élimination directe depuis la saison 2019/20, et c'est la première fois dans l'histoire de la Ligue des champions que deux clubs s'affrontent en phase à élimination directe pendant cinq saisons consécutives.
Leur rivalité est déjà devenue une page à part entière du football européen. Selon la page officielle de l'UEFA consacrée aux confrontations directes, ces équipes se sont rencontrées 15 fois en Ligue des champions jusqu'à présent: le Real Madrid s'est imposé 5 fois, City également 5 fois, et 5 matchs se sont soldés par un match nul. La différence de buts est également quasiment égale: le Real Madrid a marqué 25 fois, Manchester United 26.
Les premières pages de cette rivalité ont été écrites lors de la saison 2012/13. En phase de groupes, le Real Madrid s'était imposé 3-2 à domicile, et le match retour à Manchester s'était soldé par un nul 1-1. Il était immédiatement évident que cette confrontation serait exceptionnelle et que chaque rencontre serait riche en suspense et en tension.
Lors de la saison 2015/16, les deux équipes se sont retrouvées en demi-finales, et cette fois, l'avantage était minime en faveur du Real Madrid. Si le match aller à Manchester s'était terminé sur un score de 0-0, les Madrilènes ont finalement remporté la victoire 1-0 à Madrid et se sont qualifiés pour la finale.
Lors de la saison 2019/20, ce fut au tour de City. En huitièmes de finale, les hommes de Pep Guardiola ont éliminé le Real Madrid, s'imposant d'abord 2-1 à Madrid, puis 2-1 à Manchester. Cette victoire a marqué un tournant décisif dans la rivalité pour le club anglais.
Lors de la saison 2021/22, les demi-finales ont de nouveau offert un spectacle footballistique exceptionnel. À l'aller, à Manchester, City s'est imposé 4-3, mais au retour, le Real Madrid a remporté la victoire 3-1, décrochant ainsi son billet pour la finale grâce à une remontée légendaire. Cette rencontre reste gravée dans les mémoires comme l'une des soirées les plus mémorables de la Ligue des Champions.
Lors de la saison 2022/23, l'équipe de Manchester a pris sa revanche. Après un match nul 1-1 à Madrid, City a écrasé le Real Madrid 4-0 à domicile et s'est qualifié pour le tour suivant. Lors de la saison 2023/24, la situation s'est à nouveau inversée: après un match nul 3-3 à Madrid et 1-1 à Manchester, le Real Madrid s'est imposé 4-3 aux tirs au but.
Le Real Madrid a également remporté les barrages lors de la saison 2024/25: d'abord 3-2 à Manchester, puis 3-1 à Madrid. Lors du dernier match de la phase de groupes de la saison 2025/26, Manchester City s'est imposé 2-1 face au Real Madrid en décembre. Les deux équipes abordent donc cette nouvelle rencontre avec un moral au beau fixe.
En résumé, ce huitième de finale n'est pas un simple match de barrage. Il marque un nouveau chapitre dans une rivalité devenue l'un des plus grands affrontements classiques de la Ligue des Champions ces dernières années. Le Real Madrid mise sur son histoire et son caractère, tandis que City entend démontrer une fois de plus sa puissance moderne et son jeu structuré. Pour les supporters, une chose est sûre: cette confrontation promet une nouvelle fois l'une des soirées les plus palpitantes du football européen.
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