La société américaine Astrobotic a annoncé l'achèvement réussi des essais d'un moteur-fusée prometteur nommé « Chakram ». Ce dispositif appartient à la classe des moteurs-fusées à détonation rotative (RDRE), dans lesquels l'onde de combustion tourne à une vitesse supersonique à l'intérieur de la chambre.
C'est ce que rapporte 3dnews.ru.
Les essais ont été menés au centre spatial Marshall de la NASA et ont marqué une étape importante pour cette technologie. La technologie RDRE permet d'augmenter considérablement le rapport poussée-masse par rapport aux moteurs à propulsion liquide conventionnels.
Au cours des essais de mise à feu, deux prototypes ont fonctionné pendant un total de 470 secondes, avec un résultat record pour ce type d'appareil : une combustion continue de 300 secondes.
Les moteurs ont généré une poussée de plus de 18 kN et, à la fin du programme, aucun dommage n'a été détecté dans la structure.
L'enquêteur principal du projet, Bryant Avalos, a souligné que le moteur a montré des résultats supérieurs aux attentes, fonctionnant de manière stable sans déviations critiques. Astrobotic a noté que la poussée et la durée de fonctionnement atteintes figurent parmi les plus élevées au monde.
Le programme « Chakram » a été réalisé en collaboration avec la NASA en utilisant des technologies d'impression 3D. Cette méthode a permis de réduire les coûts et d'accélérer les expérimentations.
L'entreprise a particulièrement souligné que ce succès a été obtenu avec une petite équipe et un budget modeste.
Il est prévu d'installer les nouveaux moteurs sur le module d'atterrissage « Griffin », dont le vol est attendu fin 2026. De plus, cette technologie sera adaptée pour une ligne d'appareils suborbitaux réutilisables.
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