Les leaders de l'industrie aérospatiale européenne, le français Dassault Aviation et l'allemand OHB, ont annoncé la création d'un consortium pour concevoir un avion spatial polyvalent nommé Vortex-S. Ce projet, soumis à l'Agence spatiale européenne (ESA), vise à garantir l'indépendance technologique de l'Europe dans le domaine du transport orbital. C'est ce que rapporte un rapport de.
Vortex-S sera capable d'effectuer des vols réguliers vers des stations spatiales et de mener des missions scientifiques autonomes. Dans le cadre de ce partenariat, Dassault Aviation agira en tant qu'architecte principal et intégrateur système du vaisseau, tandis qu'OHB sera responsable du développement et de l'intégration du module de service.
Le PDG de Dassault Aviation, Eric Trappier, a souligné que cette alliance est une étape naturelle vers le renforcement de la souveraineté européenne dans l'espace. Le PDG d'OHB, Marco Fuchs, a noté que l'expérience de Dassault dans la création des avions de combat Rafale s'harmonise parfaitement avec l'expertise d'OHB en technologies satellitaires.
Le projet repose sur les technologies hypersoniques et les systèmes de contrôle issus du programme Hermes de Dassault Aviation et du projet expérimental IXV (Intermediate eXperimental Vehicle). Vortex-S est une initiative ouverte, et d'autres grandes entreprises européennes devraient rejoindre le projet à l'avenir.
Si l'ESA approuve le projet, Vortex-S deviendra le principal système de transport européen au cours de la prochaine décennie. Cela réduira la dépendance de l'agence envers les services étrangers et élargira considérablement les capacités de recherche biologique et physique en orbite terrestre basse.
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