Des scientifiques créent accidentellement un « zombie » à partir d'une créature marine : des parties du corps vivent pendant des années
Des chercheurs de l'Université Memorial de Terre-Neuve et la scientifique principale Rachel Sipler ont découvert une propriété surprenante des concombres de mer : des parties détachées du corps de ces créatures peuvent non seulement survivre, mais continuer à croître pendant plusieurs années. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .
Tout a commencé par une observation fortuite. Des biologistes ont remarqué qu'un pied ambulacraire coupé d'un concombre de mer d'eau froide de l'espèce Psolus fabricii ne mourait pas et ne pourrissait pas des semaines après avoir été séparé de l'organisme. Cela a incité les scientifiques à mener une série d'expériences à long terme.
Les résultats ont été inattendus : des segments de tissus individuels — pieds, tentacules et parois corporelles — ont continué à vivre dans de l'eau de mer ordinaire pendant plus de trois ans. Plus intéressant encore, ils ont cicatrisé des plaies et montré des signes de croissance. À titre de comparaison, la plupart des tissus animaux se décomposent et meurent rapidement après avoir été séparés de l'organisme.
Les chercheurs ont placé les échantillons dans de l'eau de mer non stérile sans aucune condition particulière. Malgré l'absence de système digestif, de circulation ou de système nerveux central, les tissus sont restés viables. Les scientifiques pensent qu'ils ont maintenu leur métabolisme en absorbant des acides aminés et d'autres nutriments dissous dans l'eau de mer.
« Nous n'avons pas encore cultivé un nouveau concombre de mer complet à partir d'un morceau, mais nous observons une croissance cellulaire et une diversification surprenantes des années après le détachement du tissu. C'est comme un lézard qui a perdu sa queue. Nous savons que certains lézards peuvent faire pousser une nouvelle queue, mais dans ce cas, nous parlons de la queue elle-même capable de faire pousser un nouveau lézard », déclare Rachel Sipler.
Bien que la capacité de régénération des échinodermes soit connue depuis longtemps, on pensait que les tissus complètement détachés finiraient par mourir. De nouvelles données montrent que certaines cellules peuvent conserver une structure complexe et une capacité de régénération beaucoup plus longtemps que prévu. Les scientifiques espèrent que l'étude de ce mécanisme ouvrira de nouveaux horizons dans la médecine régénérative et la cicatrisation des plaies.
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