Des astronomes de l'Observatoire de Leyde ont créé des centaines de modèles de galaxies similaires à la Voie lactée. Au cours de l'étude, les scientifiques ont effectué des simulations dans des conditions presque identiques, en modifiant légèrement la position d'une seule étoile. Les résultats ont montré que même le plus petit changement affecte considérablement les bras spiraux et la vitesse de rotation de la partie centrale de la galaxie au fil du temps. C'est ce que rapporte Ixbt.com rapporte .
Ce phénomène est similaire à « l'effet papillon », prouvant que de petites fluctuations peuvent modifier toute la structure d'une galaxie. Auparavant, les scientifiques pensaient que de tels changements locaux dans des systèmes composés de milliards d'étoiles s'équilibreraient, mais de nouvelles recherches ont réfuté ce point de vue.
Les chercheurs ont également identifié la cause des divergences dans les modèles scientifiques précédents. Souvent, pour simplifier le processus de calcul, les étoiles sont modélisées comme des nuages diffus plutôt que comme des objets ponctuels. Cela réduit artificiellement les interactions gravitationnelles et masque la véritable dynamique chaotique de la galaxie.
Néanmoins, la galaxie conserve sa forme spirale de base. Les scientifiques estiment que la capacité de prédire la structure exacte de la Voie lactée est perdue après environ un million d'années. C'est une période très courte par rapport aux 10 milliards d'années d'existence de la galaxie.
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