Dün, 23 Nisan akşamı ABD'nin New York şehri Astoria (Queens) bölgesinde bulunan ve halihazırda boş olan tarihi bir kilisede büyük bir yangın meydana geldi. Olay yerine 250'den fazla itfaiyeci ve acil servis personeli sevk edilirken, müdahale sırasında 6 kurtarma görevlisi yaralandı.
Edinilen bilgilere göre kilise; 12. Cadde, Astoria Bulvarı ve 27. Avenyü arasında yer alıyor. Yangın akşam saat 18:45 sularında kilise bahçesindeki ek binada başladı ve kısa sürede ana yapıya sıçradı. Alevlerin şiddeti daha sonra beşinci alarm seviyesine kadar yükseldi.
Yoğun siyah dumanın tüm bölgeyi kaplaması nedeniyle yerel halka tedbir amaçlı maske takmaları tavsiye edildi. Kilisenin çatısından yükselen devasa alevler çevreden net bir şekilde görüldü.
İtfaiye servisi temsilcisi Kevin Woods'un yaptığı açıklamada, kurtarma ekiplerinin binaya girerek çok sayıda hortumla yangını söndürmeye çalıştıkları belirtildi. Ancak eski yapılarda yangının duvarlar ve çatı kısımlarına hızla yayılması nedeniyle kontrol altına alınmasının güçleştiği ifade edildi.
Olay sırasında kilise çatısının bir kısmı çöktü ve üzerine tuğla düşen bir itfaiyeci hastaneye kaldırıldı. Aynı zamanda güvenlik önlemi olarak çevredeki binalarda yaşayanlar tahliye edildi.
Yerel tarihçi Dominic Perro'nun belirttiğine göre, yanan yapı 19. yüzyılın ortalarında, yaklaşık 1850'li yıllarda inşa edilmiş olup "Dutch Reformed Church" (Hollanda Reform Kilisesi) olarak faaliyet göstermişti. Kilise son bir yıldır kullanılmıyordu.
Yangının kesin çıkış nedeni henüz bilinmezken, ilgili birimler tarafından soruşturma yürütülüyor.
