Un avión de reabastecimiento aéreo KC-135 de los Estados Unidos ha sido derribado en el oeste de Irak, resultando en la muerte de los seis miembros de la tripulación a bordo. Según los últimos informes, el avión fue blanco y derribado por un misil disparado por grupos militantes chiitas que operan en la región.
Durante el mismo incidente, un segundo avión KC-135 sufrió daños pero logró realizar un aterrizaje de emergencia exitoso en Israel. El Pentágono ha desestimado oficialmente los rumores de que el avión derribado fue destruido por fuego amigo. Esto marca la cuarta aeronave estadounidense perdida desde el inicio de la Operación Epic Fury.
El KC-135 es un componente crucial de las operaciones aéreas del ejército de EE. UU., sirviendo como el avión principal para el reabastecimiento en pleno vuelo. Valorado en aproximadamente 25 millones de dólares, el enorme avión utiliza una pértiga telescópica de 14 metros para suministrar combustible a los bombarderos B-52, así como a los aviones de combate F-15 y F-35. Un solo KC-135 puede entregar hasta 90 toneladas de combustible durante un solo vuelo, lo que lo convierte en un activo esencial para misiones de combate prolongadas.
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