Американская компания L3Harris Technologies завершила важный этап разработки ядерного источника энергии Next-Generation RTG, предназначенного для космических аппаратов. Проект успешно прошел финальную конструкторскую проверку перед переходом к производственному процессу. Этот радиоизотопный генератор будет обеспечивать электроэнергией аппараты в дальнем космосе, куда не доходит солнечный свет. Об этом сообщает портал Ixbt.com.
Новая система вырабатывает около 250 ватт мощности за счет тепла, выделяемого при распаде плутония-238. Это устройство, более компактное и эффективное по сравнению с предыдущими поколениями, имеет большое значение для миссий NASA. Технология RTG ранее успешно применялась в таких легендарных аппаратах, как Voyager, Cassini, New Horizons, а также марсоходах Curiosity и Perseverance.
Специалисты L3Harris отмечают, что новая система позволит осуществлять долгосрочные миссии к самым отдаленным космическим объектам. В частности, планируемая миссия NASA к Урану предусматривает установку двух таких генераторов. Ожидается, что в будущем эта технология станет основным источником энергии для изучения Нептуна, Тритона и объектов пояса Койпера.
Проект был запущен в 2021 году по заказу Национальной лаборатории Айдахо; инженеры работали над восстановлением старых технологий и обновлением производственной документации. В 2027 году будет проведена следующая проверка готовности к серийному производству. Если все процессы пойдут по плану, новые генераторы будут переданы для использования в миссиях NASA в начале 2030-х годов.
Читайте «Zamin» в Telegram!
