Eine der größten Säuberungen in der Geschichte des chinesischen Fußballs ist im Gange. Anderthalb Monate vor Beginn der neuen Saison haben strenge Entscheidungen des Fußballverbandes des Landes die Aktivitäten vieler Vereine und Funktionäre beendet. Insgesamt 13 Profimannschaften wurden wegen der Beteiligung an Spielmanipulationen, Glücksspiel und Korruptionssystemen mit Punktabzügen belegt. 9 dieser Teams spielen in der obersten Liga, die restlichen 4 in der ersten Liga. Infolgedessen waren viele Vereine gezwungen, die neue Saison mit negativen Werten in der Tabelle zu beginnen.
Strafmaßnahmen beschränken sich nicht nur auf Punktabzüge. Gegen die betroffenen Vereine wurden Geldstrafen zwischen 200.000 und 1 Million Yuan, also etwa 120.000 Euro, verhängt. Der chinesische Fußballverband begründete diese Entscheidungen mit dem Ausmaß der Verstöße, dem Schaden für die Gesellschaft und der Notwendigkeit, das Vertrauen in das Fußballsystem wiederherzustellen. Solche Maßnahmen zielen darauf ab, sicherzustellen, dass zukünftige Wettbewerbe transparent und fair sind.
Infolge der Untersuchung wurden nicht nur Vereine, sondern auch hochrangige Funktionäre des Fußballsystems schwer bestraft. Insgesamt 73 Personen wurden lebenslang vom Fußball ausgeschlossen. Unter ihnen ist Chen Xuyuan, der ehemalige Präsident des chinesischen Fußballverbandes. Er wurde 2024 wegen Bestechung zu lebenslanger Haft verurteilt. Auch der ehemalige Cheftrainer der chinesischen Nationalmannschaft, Li Tie, wurde lebenslang gesperrt. Diese Situation zeigt, wie tief die Korruption in den oberen Kreisen des chinesischen Fußballs verwurzelt ist.
Solche Probleme sind im chinesischen Fußball nicht neu. Mitte der 2010er Jahre wurden groß angelegte Untersuchungen durchgeführt und Dutzende von Spielern, Schiedsrichtern und Funktionären bestraft. Analysten glauben, dass einer der Hauptgründe für diese Probleme die systemischen Probleme im Zusammenhang mit den Gehältern lokaler Spieler sind. Gehaltsrückstände und finanzielle Schwierigkeiten der Spieler ermutigen sie dazu, sich für leichtes Geld an Spielmanipulationen zu beteiligen. Der aktuelle Säuberungsprozess gilt als wichtiger Schritt, um den chinesischen Fußball grundlegend zu reformieren und in ein gesundes Umfeld zurückzuführen.
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