Portugals Nationaltrainer Roberto Martinez hat die Fußballstruktur des Landes gelobt und sie laut The Guardian als eines der stärksten Entwicklungssysteme im Fußball bezeichnet. Er sagte, Portugal steche als echte Fußballschule hervor, obwohl das Land nur rund 10 Millionen Einwohner habe.
Nach Angaben von Martinez erreichen portugiesische Spieler weiterhin das höchste Niveau, weil sie aufgeschlossen sind, bereitwillig Sprachen lernen und ihre Karrieren in ganz Europa aufbauen wollen. Er sagte, dass dieser Wunsch, die Heimat zu verlassen und sich in wettbewerbsintensiveren Umfeldern weiterzuentwickeln, sie stärker mache und besser auf Spitzenfußball vorbereite.
Martinez verwies außerdem auf die Stärke des portugiesischen Nachwuchssystems. Er sagte, das aktuelle Modell könne für jede Position zwischen dem 15. und 23. Lebensjahr bis zu acht Spieler hervorbringen, die alle nach derselben Elite-Methodik ausgebildet würden. Seiner Ansicht nach hat diese Konstanz einen beeindruckenden Weg vom Jugendfußball bis in die A-Nationalmannschaft geschaffen.
Er nannte Pedro Neto, Vitinha, Joao Neves und Renato Veiga als Beispiele für Spieler, die seit seiner Ankunft bereits Teil des Hauptkaders geworden sind. Martinez bezeichnete dieses Maß an Entwicklung als Vorbildmodell. Portugal setzt seine Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft nun mit einem Freundschaftsspiel gegen Mexiko fort.
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