Kaliforniya'da meydana gelen olağanüstü bir olay, büyük kamuoyu tartışmasına neden oldu. 38 yılını demir parmaklıklar ardında geçiren Maurice Hastings, işlemediği suçtan dolayı devlet tarafından 25 milyon dolar tazminat aldı. The Guardian'ın yazdığı gibi, bu Kaliforniya tarihinde yasa dışı hüküm için yapılan en büyük ödeme miktarıdır.
Hastings, suçsuzluğunu kanıtlamak için uzun yıllar adalet aradı. 1983'te Roberta Weidermayer adında bir kadının cinayetinden suçlu bulundu ve hapis cezasına çarptırıldı. Ancak 2022'de yapılan bir DNA incelemesi, onun tamamen masum olduğunu gösterdi. Aslında, olay yerinde kalan izler başka bir kişiye aitti.
DNA delilinin, Roberta Weidermayer'ın ölümünden kısa bir süre sonra tutuklanan ve daha sonra bir dizi suçla hapsedilen Kenneth Packnett'e ait olduğu ortaya çıktı. Elinde merhumun eşyaları da bulundu, ancak o sırada polis ve savcılık bu izleri görmezden geldi ve kovuşturmayı Hastings'e yükledi. Paknett 2020'de hapishanede öldü.
Hastings'in yalnızca 2000'de talep ettiği DNA testi 21 yıl sonra gerçekleştirildi ve sonuçlar gerçek katilyi ortaya çıkardı. 2023'te mahkeme onu resmen suçsuz buldu.
72 yaşındaki Hastings, mahkeme kararından sonra verdiği bir röportajda, "Benden çalınan 38 yıl ömrümü hiçbir para geri getiremez," dedi.
Avukatı Nick Brustin, olayın ülkenin kolluk kuvvetleri için bir ders ve uyarı niteliğinde olması gerektiğini vurguladı.
Böylece, bir kişinin suçsuzluk için yıllarca süren mücadelesi yalnızca kişisel adaleti yeniden tesis etmekle kalmadı, aynı zamanda sistemdeki büyük hataları da ortaya çıkardı.
Telegram’da «Zamin»i takip edin!
