Ko‘p yillar davomida biologiya fanidan xabardor mutaxassislar jirafalarni faqat bitta tur va unga kiruvchi to‘qqizta kichik toifa sifatida tasniflab kelgan edi. Olimlar uzoq vaqt davomida jirafalar o‘rtasida katta tafovut yo‘q, ular bir tur doirasida turli hududlarga moslashgan deb hisoblashardi.
Biroq zamonaviy ilm-fan, xususan genetik tahlillar va bosh suyaklari tuzilishini chuqur o‘rganish natijalari bu qarashlarni tubdan inkor qildi. Ilmiy izlanishlar shuni ko‘rsatdiki, jirafalar o‘rtasidagi farqlar shunchalik kattaki, ularni bir tur deb emas, balki alohida turlar sifatida qayd etish zarur.
Oxirgi o‘n yil ichida Afrikaning turli hududlaridan — Niger cho‘llaridan tortib Janubiy Sudan savannalarigacha yig‘ilgan namunalar o‘rganildi. Ular ustidan olib borilgan mukammal tahlillar ilmiy jamoatchilikni yangi xulosaga olib keldi: jirafalar aslida to‘rtta mustaqil turga mansub.
Endilikda ular quyidagicha ajratildi:
– Masai jirafasi — asosan Tanzaniya, Keniya va Ugandada tarqalgan;
– Shimoliy jirafa — Janubiy Sudandan Efiopiya hududlarigacha uchraydi, uchta kichik turga bo‘linadi;
– To‘rsimon jirafa — Keniya, Efiopiya va Somali savannalarida yashaydi;
– Janubiy jirafa — Namibiya, Janubiy Afrika, Botsvana va qo‘shni davlatlarda keng tarqalgan.
